교토 단풍은 왜 빨갛게 변할까? 엽록소와 안토시아닌의 작용

매년 11월 중순에서 12월 초, 교토의 산사와 골목이 단풍으로 겹쳐 칠해집니다. 단풍은 '붉게 변한다'고 흔히 생각하지만 실제는 반대입니다. 먼저 색이 물러가고, 그다음 다른 색이 등장합니다. 이 점을 이해하면 단풍철에 사진을 찍을 때도, 그 그림을 볼 때도 멈춰 서게 되는 이유를 알게 됩니다.

잎은 붉게 '되는' 것이 아니라 녹색이 먼저 물러간다

봄부터 여름까지 단풍나무는 광합성을 위해 엽록소를 대량으로 만듭니다. 엽록소는 녹색이고 매우 빠르게 교체되므로 잎 속 다른 색을 가리고, 우리는 짙은 녹색만 봅니다. 가을이 되어 낮이 짧아지고 기온이 내려가면 나무는 겨울을 감지하고 엽록소를 분해해 거둬들입니다. 녹색이 옅어집니다. 이것이 단풍 이야기의 진짜 시작이며, 이른바 '붉게 된다'는 것은 녹색이 물러간 뒤에야 비로소 보이는 붉음입니다.

세 색소의 릴레이: 엽록소, 카로티노이드, 안토시아닌

엽록소가 물러가면 본래 있던 색소가 얼굴을 냅니다. 카로티노이드가 노랑과 주황을 맡는데, 녹색 속에 줄곧 있었던 것입니다. 그래서 은행이나 느티나무는 '노랑'으로 갑니다. 카로티노이드가 앞으로 나선 것뿐, 새로 생긴 건 아닙니다.

단풍을 진짜로 타오르게 하는 것은 안토시아닌이라는 세 번째 색소로, 작동 방식이 다릅니다. 엽록소나 카로티노이드가 늘 있었던 반면 안토시아닌은 가을에 새로 '만들어지는' 것입니다. 나무는 광합성하고 남은 당을 안토시아닌으로 바꿔 잎 표면 세포액에 저장합니다. 액이 산성이면 빨강, 알칼리성이면 보라색. 그래서 같은 산이라도 수종과 햇빛, 추위에 따라 붉음의 농담이 여러 겹으로 갈리며, 선명한 빨강도 있고 갈색기를 띤 붉음, 보랏빛 붉음도 생깁니다.

왜 교토 단풍이 특히 유명한가

교토의 명성은 한 그루가 아니라 분지 지형과 고찰, 그리고 일교차의 조합에 있습니다. 분지는 낮밤 온도차를 키우고, 그 차가 바로 안토시아닌 생성을 부추기는 조건입니다. 그래서 붉음이 깊어집니다. 히가시야마나 아라시야마는 단풍을 사찰 정원과 이끼의 액자 속에 담고, 기요미즈 무대, 에이칸도 회랑, 토후쿠지 통천교가 '붉음'과 '옛것'을 겹쳐 보여줍니다. 게다가 시내에서 다카오, 토가노오로 이어지는 표고 차이가 10월 하순에서 12월 초까지 계절을 늘립니다.

단풍 색은 사실 해마다 바뀐다

단풍은 매년 똑같지 않습니다. 그 해를 결정하는 것은 주로 가을의 낮밤 일교차와 맑은 날의 비율입니다. 차가 크고 맑은 날이 많으면 안토시아닌이 늘어 붉음이 깊어지고, 온난한 겨울이나 긴 비가 오면 옅고 주황빛이 도며 일찍 떨어집니다. 그래서 '교토 단풍'도 해마다 농담이 꽤 다릅니다. 그래서 지난해 사진 날짜로 올해 일정을 맞추면 안 됩니다.

언제 가야 확실한가: 절정은 공식 예보를

단풍 전선(물들기 진도)은 예년 9월이 되어서야 기상·관광 기관에서 나옵니다. 평지 만개는 대개 11월 중하순, 표고가 높은 북교는 더 늦습니다. 해마다 다르고 온난한 겨울이면 전체가 뒤로 밀리므로 '꼭 이날'은 믿을 수 없습니다. 가장 확실한 것은 출발 일주일 전 공식 절정 예보를 확인하는 것입니다. 일정이 일주일로 고정된다면 표고 구배가 풍부한 지역을 우선하고, 평지가 만개가 아니어도 다카오나 토가노오는 대개 아직 붉습니다.

단풍을 기모노로 하루 어떻게 담을까

단풍 사진에서 기구보다 먹히는 것은 시간입니다. 교토 기모노 가게는 문을 늦게 여는 곳이 많은데, 가장 빨리 6시에 도착해 늦어도 6시 반엔 차림을 끝내고 밖으로 나갈 수 있는 곳을 고르면 단체보다 먼저 기요미즈나 산네이자카를 인적 드문 빈 풍경으로 담을 수 있습니다. 더욱이 하루 입은 채로 돌아가지 않아도 됩니다. 매장 내 늦은 반납이나 셀프 반납도 가능해 아침과 저녁, 밤 라이트업까지 하루에 모두 담고, 새벽 빛에서 밤 불빛까지 옷 갈아입지 않고 지냅니다.

단풍철 기모노 계획이 처음이라면, 먼저 교토 기모노 렌탈 총람에서款式과 가격, 시간을 정리한 뒤 그날의 단풍 루트를 정하면 여유가 생깁니다. 예약과 동선, 가장 빠른 도착 시간은 교토 기모노 렌탈을 참고하세요. '몇 시에 도착, 몇 시에 촬영, 몇 시에 반납'을 순서대로 정비하면 단풍의 하루는 출사도 편도 함께 갑니다.